Planta herbácea perenne con un tallo erguido cuadrangular con hojas
alternas ovaladas. En las axilas se forman flores labiadas de color blanco
azulado. El fruto es un tetraquenio. Toda la planta está recubierta
de vellosidades y desprende un fuerte olor a limón.
Con fines medicinales,
se recogen las hojas durante todo el año. Se secan rápidamente
a la sombra para evitar que adquieran un color marrón o en secadero
a una temperatura inferior a los 40ºC. Contiene hasta un 0.25% de un
aceite esencial a base de citral, citrenelal y geraniol que desprende un agradable
olor a limón. Además contiene taninos y sesquiterpenos.
Los principales
componentes característicos son los ácidos hidroxicinámicos
(rosmarínico [hasta el 6%], p-cumárico, cafeico y el ácido
clorogénico), y un aceite esencial (0,02-0,37%), compuesto por más
de 40% de monoterpenos y más de 35% de sesquiterpenos . Los terpenoides
más significativos son citral (una mezcla de la neral isómeros
y geranial), citronelal, geraniol, nerol, linalol, acetato de farnesilo, humuleno
( A-cariofileno), a-cariofileno y eremophilene.
Otros constituyentes son flavonoides, taninos y triterpenos ácidas
(por ejemplo ursólico y oleanólico ácidos)
Se emplea para
el tratamiento de trastornos gastrointestinales y para estimular la secreción
biliar. Al igual que la manzanilla, la melisa es espasmolítica y se
emplea en infusión a razón de una cucharadita por taza de agua,
administrándose 2 ó 3 tazas al día. Los masajes con melissa
se utilizan en la Aromaterapia.
La administración
intraperitoneal de extractos alcoholicos de melissa (50 a 400 mg/kg) conjuntamente
con 1 mg/kg de escopolamina mejoró significativamente la capacidad
de aprendizaje y la memoria en ratas sometidas a la prueba del laberinto
Recientes estudios
clínicos han puesto de manifiesto que la administración de una
pomada a base de melissa a enfermos con Alzheimer ocasiona un efecto significativamente
beneficioso en la agitación de los pacientes (*)
, El aceite extraído de la Melisa presenta inhibe la replicación
de los virus del herpex simple.
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REFERENCIAS
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